De la vitamine D dans le lait au fer dans les céréales à déjeuner, les aliments enrichis sont un élément discret mais puissant de notre alimentation quotidienne. L’enrichissement, procédé qui consiste à ajouter des nutriments essentiels aux aliments, contribue à prévenir les carences et à favoriser la santé publique, en particulier chez les populations à risque.
L’enrichissement alimentaire consiste à ajouter des vitamines et des minéraux aux aliments aux fins suivantes :
- Prévenir ou corriger les carences en nutriments;
- Améliorer la qualité nutritionnelle globale de l’offre alimentaire;
- Favoriser la santé des populations vulnérables, telles que les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes.
Au Canada et aux États-Unis, l’enrichissement est régi par des réglementations nationales visant à garantir la sécurité et l’efficacité des aliments enrichis.
Au Canada, l’enrichissement alimentaire est régi par le Règlement sur les aliments et drogues. Il en existe deux types :
- Enrichissement obligatoire : obligatoire pour certains aliments. Par exemple, la farine blanche doit être enrichie en fer et en acide folique, et le lait doit contenir de la vitamine D ajoutée (2 µg par 100 ml ou 80 UI par 100 ml).
- Enrichissement facultatif : autorisé pour des aliments en particulier, tels que les céréales à déjeuner ou les boissons à base de plantes, en fonction de conditions strictes.
Santé Canada utilise également des autorisations de mise en marché temporaire pour autoriser la mise en marché de nouveaux produits enrichis pendant que des recherches sont menées pour étayer une future réglementation.
Aux États-Unis, c’est la Food and Drug Administration (FDA) qui supervise l’enrichissement des aliments. Comme le Canada, les États-Unis imposent l’enrichissement de certains aliments (par exemple, l’acide folique dans les produits céréaliers enrichis) et autorisent l’enrichissement facultatif dans des limites sécuritaires.
Les aliments enrichis jouent un rôle clé dans la réduction des problèmes de santé publique, comme les suivants :
- Rachitisme (carence en vitamine D);
- Anomalie du tube neural (carence en acide folique);
- Anémie ferriprive.
Ils sont particulièrement importants dans les régions nordiques où l’exposition solaire est limitée et où l’accès à des aliments frais et riches en nutriments peut être irrégulier.
Les aliments enrichis sont un moyen sécuritaire et fondé sur la science d’aider les gens à satisfaire leurs besoins nutritionnels. Qu’il s’agisse de la vitamine D dans le lait ou du fer dans les céréales, ces petits ajouts font une grande différence.
Sources :
Aliments enrichis : À propos de l’enrichissement – Canada.ca
