La saison des feux de forêt constitue un problème de santé de plus en plus préoccupant au Canada et aux États-Unis. Même si vous vous trouvez loin d’un feu de forêt en cours, la fumée peut se propager sur de longues distances et nuire à la qualité de l’air dans des collectivités situées à des centaines, voire à des milliers de kilomètres de là.
En quoi la fumée des feux de forêt est-elle nocive?
La fumée des feux de forêt est un mélange de gaz, de substances chimiques et de minuscules particules en suspension dans l’air qui se dégagent lors de la combustion d’arbres, de plantes, de bâtiments et d’autres matériaux.
L’une des plus grandes préoccupations en matière de santé concerne les particules fines (PM2,5). Ces particules sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons et peuvent passer dans la circulation sanguine, ce qui peut nuire à la santé respiratoire et cardiovasculaire.
Même une exposition de courte durée à des concentrations élevées de fumée peut entraîner l’apparition de symptômes, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Effets de la fumée des feux de forêt sur la santé
- Effets sur le système respiratoire
La fumée des feux de forêt peut irriter les voies respiratoires et entraîner :
- De la toux;
- Des maux de gorge;
- Une respiration sifflante;
- Un essoufflement;
- Une augmentation de la production de mucus;
- Une aggravation de l’asthme et d’autres affections pulmonaires.
- Effets cardiovasculaires
L’exposition aux particules fines peut également avoir des répercussions sur le cœur et le système circulatoire. Les personnes souffrant de troubles cardiaques préexistants peuvent être particulièrement vulnérables lorsque la qualité de l’air est mauvaise.
- Répercussions sur la santé mentale
Les feux de forêt peuvent avoir des répercussions qui vont bien au-delà de la santé physique. Des épisodes de fumée prolongés et les inquiétudes concernant la sécurité personnelle, les biens ou les proches peuvent contribuer à :
- Une augmentation du stress;
- De l’anxiété;
- Des troubles du sommeil;
- Une diminution du bien-être général.
Prendre soin de sa santé mentale est tout aussi important que de protéger ses poumons pendant la saison des feux de forêt.
Comment se protéger
- Surveiller la qualité de l’air
Consultez régulièrement les rapports sur la qualité de l’air local et les avis. La qualité de l’air peut varier rapidement en fonction des conditions météorologiques et de l’activité des feux de forêt.
- Réduire les activités à l’extérieur
Lorsque la qualité de l’air est mauvaise, limitez les activités physiques intenses en plein air, comme la course à pied, les travaux de jardinage lourds ou les exercices physiques intenses.
- S’assurer que l’air intérieur reste pur
Contribuez à réduire l’exposition à la fumée à l’intérieur des manières suivantes :
- Fermer les fenêtres et les portes lorsque la concentration de fumée est élevée;
- Utiliser la climatisation en mode de recirculation, si disponible;
- Utiliser un purificateur d’air HEPA;
- Éviter les activités qui contribuent à la pollution de l’air intérieur.
- Rester hydraté
Boire de l’eau peut aider à soulager l’irritation de la gorge et à favoriser le bien-être général en cas de fumée.
- Utiliser une protection respiratoire appropriée
Si l’exposition à l’extérieur est inévitable, un masque respiratoire N95 bien ajusté peut contribuer à réduire l’inhalation de particules fines de fumée.
La fumée des feux de forêt constitue un problème de plus en plus courant partout en Amérique du Nord. Même lorsqu’il n’y a pas d’incendie à proximité, la fumée peut tout de même nuire à la qualité de l’air et à votre santé.
En vous tenant au courant, en surveillant la qualité de l’air et en prenant des mesures pour limiter votre exposition, vous pouvez contribuer à protéger vos poumons, votre cœur et votre bien-être général tout au long de la saison des feux de forêt.
Sources
• EPA Wildfire Smoke Course
https://www.epa.gov/wildfire-smoke-course
• Wildfires | CDC
https://www.cdc.gov/disasters/wildfires
• Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST)
https://www.cchst.ca/
• Agence de la santé publique du Canada
https://www.canada.ca/fr/sante-publique.html
